Au XIX è. siècle, Stanley et Livingstone pénètrent à l’intérieur du continent africain. Leurs récits enthousiasment l’Europe.
Au nord de l’Afrique, Charles Lavigerie  réfléchit autrement. Il voit Alger, dont il est l’archevêque, comme une porte ouverte sur un continent de centaines de millions d’âmes. 

Il fonde en 1868 les Missionnaires d’Afrique et un an plus tard les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique pour annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ aux peuples africains.

 

Il donne des consignes à ses missionnaires : se faire proches des gens, apprendre leur langue, manger leur nourriture… parce que « vous n’êtes pas des explorateurs, vous n’êtes pas des Robinson, vous êtes des apôtres, des femmes et des hommes de prière ».

Arrivés au cœur du continent, les missionnaires découvrent la traite négrière. Tandis qu’ils fondent les premières communautés chrétiennes et rachètent des esclaves, Lavigerie sillonne les capitales européennes pour dénoncer ce fléau. Son zèle apostolique dépasse les frontières.

 

Des jeunes filles de différents pays entendent son appel pour la mission en Afrique. Dès l’origine de notre congrégation, elles forment des communautés interculturelles. Signe fort d’amour universel, vécu dans la simplicité, et mis au service des peuples africains.

La spiritualité apostolique ignatienne ouvre notre regard à la contemplation dans l’action : pastorale, éducation, santé, lutte contre toutes sortes d’esclavage, dialogue islamo-chrétien…Nous nous faisons ‘Tout à tous’.Car nous avons dit au Dieu de tous : je suis tout à toi.