Malgré la violence de ce qu’on appelle en Algérie « les années noires » qui a fait près de 150.000 morts parmi la population, dont une vingtaine de chrétiens,  le père MacWilliam est resté dans le pays partageant avec son peuple devenus ses amis durant ces années très difficiles.

Durant cette période sombre des ambassades furent fermées, des  compagnies se retirèrent aussi du pays. « Quand les choses tournent mal,  on ne peut pas laisser tomber ses amis… », affirme John MacWilliam.

Malgré les menaces, les confrères continuèrent leur service discret auprès des plus délaissés et des étudiants. Une présence symbolique de solidarité et de longue fidélité. Il reste encore un nombre conséquents de petites communautés chrétiennes disséminées dans ce diocèse du Sahara parmi lesquelles un petit nombre d’étudiants sub-sahariens chrétiens venus étudier dans des universités algériennes.

Le diocèse de Laghouat - Ghardaïa qui s'étend sur 2 millions de km² dans le désert du Sahara est traditionnellement connu pour la continuité de présence de chrétiens vivant en parfaite harmonie avec une population en majorité de traditions  musulmanes diverses. Le nouvel évêque continuera donc ce long dialogue de vie d’une Eglise qui fait très bon ménage avec la population locale.

Les Pères Blancs forment une grande famille religieuse de 1236 membres (statistiques 2016) et travaillent sur terrain dans 22 pays africains.